Fotosafari i Sydafrika og Botswana
Oplevelser og dyrefotografi fra Limpopo og Botswana
I 2007 fik jeg mulighed for at opleve det sydlige Afrika på nært hold gennem en uforglemmelig fotosafari i Sydafrika og Botswana. Rejsen gik blandt andet gennem Limpopo-provinsen, langs grænsen til Kruger National Park og videre ind i Botswana, hvor nogle af Afrikas mest imponerende dyreoplevelser ventede.
For en fotograf er Afrika noget helt særligt. Landskaberne, lyset og det rige dyreliv skaber motiver, man aldrig glemmer. Her kom jeg tæt på elefanter, giraffer, zebraer, antiloper, flodheste og et væld af fuglearter i deres naturlige omgivelser.
Fotografi under udfordrende forhold
Rejsen blev dog desværre også præget af et stort tilbageslag. En betydelig del af mit fotoudstyr blev stjålet på rejsen fra Heathrow til Johannesburg, hvilket satte sine begrænsninger på resten af turen.
Normalt fotograferer jeg helst i RAW-format, som giver maksimal fleksibilitet under den efterfølgende billedbehandling. På grund af de begrænsede muligheder og den sparsomme lagerplads på mine hukommelseskort blev størstedelen af billederne fra turen desværre optaget i JPG-format.
På det tidspunkt var det et nødvendigt kompromis.
Dyreliv og natur i Limpopo og Botswana
Limpopo-regionen er kendt for sin storslåede natur og sit rige dyreliv. Kombinationen af åbne savanner, tæt bush og spektakulære solopgange giver nogle helt særlige fotografiske muligheder.
Botswana bød på endnu flere naturoplevelser. Her oplevede jeg store flokke af vilde dyr i nogle af Afrikas mest autentiske naturområder. Mange af billederne på denne side stammer fra netop disse oplevelser, hvor tålmodighed og respekt for naturen var afgørende for at komme tæt på motiverne.
Som fotograf handler en safari ikke kun om at dokumentere dyrene. Det handler også om stemningerne, lyset og de øjeblikke, der kun varer få sekunder, før naturen igen ændrer sig.
De mest intensive 21 minutter af mit liv
Under opholdet i Sydafrika fik vi som de eneste to fotografer på turen en invitation til at overvære en meget speciel operation i et privat reservat. En ung næsehornskalv var blevet kønsmoden og skulle flyttes til et andet område for at undgå indavl.
Opgaven lød umiddelbart enkel, men i praksis var den både kompleks og risikofyldt.
Først skulle moderdyret og kalven lokaliseres i det store reservat. Når de var fundet, skulle dyrlægen et skud bedøve moderen, hvorefter et helt team af medarbejdere havde et meget begrænset tidsvindue til at gennemføre resten af operationen. Kalven skulle fanges, have bind for øjnene, skubbes og trækkes til den ventende trailer og sikres til den videre rejse, inden bedøvelsen begyndte at aftage.
Hvis tidsplanen ikke holdt, risikerede man, at moderen vågnede og straks ville forsøge at opsøge sin kalv. Ingen havde lyst til at stå i vejen for en vred næsehornsko på op mod to tons, der mente, at hendes unge var i fare.
Vi fik derfor klare instrukser:
Bliv i bilen. Ingen bevæger sig ud, før I hører fløjten.
Ventetiden føltes uendelig.
Pludselig lød signalet.
Moderen var bedøvet.
Vi sprang ud af bilen med kameraerne og løb mod stedet, hvor arbejdet allerede var i fuld gang. Alle vidste, at hvert minut talte. Rundt om os arbejdede dyrlæger, rangers og reservatets personale koncentreret og effektivt, mens den unge tyrekalv blev gjort klar til transport.
De minutter var de mest intense, jeg nogensinde har oplevet som fotograf.
Midt i aktiviteten lykkedes det at få billederne i kassen, samtidig med at hele operationen blev gennemført præcis efter planen. Missionen lykkedes, og kalven kunne transporteres sikkert videre til sit nye hjem.
Den eneste person, der kom lettere til skade, var dyrlægen. En kalv på omkring to år vejer allerede mellem ét og halvandet ton, og da den trådte på hans fod og ankel, mærkede han for alvor, hvor store kræfter selv et ungt næsehorn besidder.
Når man står få meter fra dyr i den størrelse, får man et helt andet perspektiv på Afrikas dyreliv. En fuldvoksen hun kan veje op mod to tons, og man forstår hurtigt, hvorfor respekt for naturen ikke blot er et spørgsmål om fascination, men også om sikkerhed.
Selv i dag står oplevelsen lysende klart i hukommelsen. Tiden fra bedøvelsen blev affyret, til operationen var afsluttet, var uden sammenligning de mest intense 21 minutter af mit liv.
Afrika gennem kameraets linse
Selv om årene er gået, står minderne fra Sydafrika og Botswana stadig skarpt. Hvert billede på denne side fortæller en lille del af historien om mødet med Afrikas natur, dyreliv og landskaber.
Denne fotoserie er derfor ikke kun en samling billeder fra en rejse i 2007. Den er også et tilbageblik på en tid, hvor digitalfotografi var under hastig udvikling, og hvor oplevelserne bag kameraet var mindst lige så vigtige som teknikken foran skærmen.
